Puede la frivolidad ser un indicador del progreso economico?

13 de diciembre del 2001

Hace cuatro años, cuando regresaba del trabajo al pequeño departamento al que llamabas casa, buscaba yo una estacion de radio que me despagara un poco de la repetitiva secuencia de canciones que el grueso de radiodifusoras en Houston presentan en su programacion.
Para mi fortuna, encontre una estacion que combinaba una dosis perfecta de musica clasica, noticias internacionales, radio documentales cientificos asi como articulos presentados por columnistas de varias periodicos del pais.
Aquella tarde, una reportera neoyorquina compartia entre suspiros la manera en que su hijo empezaba a resolver problemas en su escuela cada vez mas independientemente de ella. "Ya no me necesitara" se lamentaba, a la vez que se sentia el orgullo de saber que la educacion que como madre le habia impartido, estaba dando el fruto perfecto.
Una y otra vez los columnistas me sorprendian con su habilidad de convertir las mas mundanas viviencias en articulos dignos de la radio nacional. Ademas, el fantastico programa "las maquinas de nuestro ingenio" hacia un recuento embelesante de la manera en la que el ingenio humano ha ido moldeando la manera en que vivimos.
Pero no todo el material que presenta KUHF (FM 88.7 en Houston) es digno del premio Pulitzer, de hecho, ciertos temas reflejaban la superficialidad de caracter de la que la cultura estadounidense es a veces acusada. Y siendo yo extrangero, me era aun mas notorio. Aquello no estaba del todo mal porque siempre podia optar por no escucharlas y regresar una vez que hubiera temas mas interesantes
Con el ataque del 11 de septiembre, todos los medios de comunicacion nos han estado bombardeando con nuevos casos de Anthrax, bombas en centros comerciales que nunca se materializaron, la caida del Taliban, el nuevo programa armamentista de Bush y mas recientemente, la caida de Enron.
Hace dos dias, cuando venia de regreso del trabajo, escuche la historia de dos Colibris que en vez de migrar a Mexico con las demas aves de su misma especia, llegaron hasta el parque central de Nueva York en un momento en el que no tienen posibilidad alguna de sobrevivir. El periodista que siguio la historia describio los medios disponibles para los aficionados a observar aves: alertas via correo electronico, lineas telefonicas dedicadas a informar de la presencia de aves en las cercanias de una vecindad u otra, en fin, una serie de cosas que me hicieron exclamar:"solo en este pais".
Y fue ahi cuando por fin vi todo lo que antes habia ignorado cuando escuchaba tantos programas que consideraba yo como frivolos. Permitanme explicarles con una corta narracion.
Inicialmente, las ocupaciones principales de una sociedad giran alrededor de las necesidades relacionadas con la supervivencia. La produccion de alimento, de abrigo, de resguardo, de remedios medicinales toman el primer plano. Cuando estas necesidades se ven satisfechas, aparecen los artesanos, los deportistas, los filosofos y los artistas.
Si el desarrollo economico de una sociedad continua, apareceran excedentes de recursos que podran dedicarse a publicar las recetas para el mejor "Babka" a nivel nacional, o para hacer un programa de television multimillonario cuyo contenido es un relato monotono de la vida de unos adolecentes de treinta años que se pintan el pelo morado y se lo peinan en picos.
Y es precisamente esto lo que yo no habia logrado ver. Que era la falta de preocupaciones basicas lo que ocasionaba el abordar en tanto tema superficial e irrelevante.
Ahora que el 11 de septiembre nos cambio la perspectiva, apreciaria una visita al parque central de Nueva York para observar colibris mientras como un buen Babka.